『百年泥』 [読書日記]
- 作者: 石井遊佳
- 出版社/メーカー: 新潮社
- 発売日: 2020/08/07
- メディア: Kindle版
内容紹介
インドの花形産業であるIT企業の若手技術者は、生意気盛り。主人公の「私」は、別れた夫にすがりついて仕事を紹介してもらったのはいいが、この生意気な若者たち相手の日本語教師だった。日本では想像もできない下層の生活から這い上がってきた美形の青年デーヴァラージの授業妨害と戦いながら、日本語を教えはじめて三か月半。豪雨による洪水が南インドの大都市チェンナイを襲った。百年に一度の大洪水がもたらしたものは、川底から溢れた百年分の泥だった。アダイヤール川にかかる橋は泥の模様を見物に来た大勢の人であふれていた。泥と人をかき分け、「私」は川向こうの会社に向かった。途中、泥から様々なものが掻き出されていく。サントリー山崎のボトル、ガラスケースと人魚のミイラ、大阪万博記念コイン……。疾走するユーモアと暴走する知性が暴き出す人生の悲しみと歓び――。新潮新人賞、芥川賞と二冠に輝いた本作は、多数の選考委員から絶賛された希有な問題作である。
先週、11月中の主要イベントが全て片付いた後、小説読もうと心に決めて近所のコミセン図書室に行って借りた本の１つ。当然最初は書架に刺さっていた本の背表紙のタイトル「百年泥」というのに眼が行き、表紙にタージマハルと思しきイラストがあったので（僕が借りたのは単行本の方です）、借りようかとグッと前のめりになり、「芥川賞受賞作」というところに一抹の不安を覚えたものの、100頁少々という分量の魅力には抗うこともできず、借りることにした。
お気づきかと思うが、この時借りた3冊のうち、2冊は結果的に南インド絡みである。「呼ばれているんじゃね～の、オレ」―――な～んて思わないでもない。
それで満を持して読み始めたわけだけれど、そこで思い出したのが、これが芥川賞受賞作だったということ。2000年以前の受賞作品はともかく、僕はモブ・ノリオ『介護入門』を途中でギブアップしてから、ここ十数年の受賞作品とは相性が極めて悪い。つい最近もあの遠野遥『破局』を読んで気持ち悪くなった。シンプルなものをやたら難しく表現しないといけないのかな。やたらと続く修辞にいちいち引っかかるから、スムーズに読み進めることがまるでできない。今回も同じような壁を何度も感じた。
