『野望の憑依者（よりまし）』 [伊東潤]
- 作者: 潤, 伊東
- 出版社/メーカー: 徳間書店
- 発売日: 2017/07/07
- メディア: 文庫
内容（「BOOK」データベースより）
時は鎌倉時代末期。幕府より後醍醐帝追討の命を受け上洛の途に就いた高師直は、思う。「これは主人である尊氏に天下を取らせる好機だ」。帝方に寝返った足利軍の活躍により、鎌倉幕府は崩壊。建武の新政を開始した後醍醐帝だったが、次第に尊氏の存在に危機感を覚え、追討の命を下す。そのとき師直は…。野望の炎を燃やす婆裟羅者・高師直の苛烈な一生を描いた南北朝ピカレスク、開演。
小説が読みたい――そんな気持ちが強くなったので、土曜日にコミセン図書室で歴史小説を借りた。久々の伊東潤作品、そして久々の南北朝作品である。但し、伊東潤が南北朝ものを扱うのは多分本作品が唯一でもある。
なぜ南北朝？ それは、現在NHK-BSで日曜早朝に放送されている大河ドラマのアンコール放送が『太平記』であるからだ。『太平記』は1991年1月から放映開始されたが、1980年代の大河ドラマをまったく見ていない僕が再び大河ドラマを見るようになるきっかけとなった作品であり、かつNHK大河ドラマ史上最高傑作ともいえる作品とも言われている。
もっと振り返れば、なぜこの『太平記』から大河ドラマを再び見るようになったかといえば、以前何かの拍子にブログでも述べたことがあるが、僕が歴史大好き人間になるきっかけをくれたのも、小学校時代に学校図書館で読んだポプラ社古典文学全集の『太平記』であったからだ。阿新丸（日野資朝の息子）の佐渡潜入、護良親王の般若寺脱出、楠木正成の赤坂城・千早城攻防戦、新田義貞の鎌倉攻撃、楠木正成父子の桜井の別れ等、古典太平記の中から拾ったエピソードだけで構成された短編集になっていた。
大河ドラマ以降に出た南北朝ものの歴史小説や解説書などは結構読んでいる。北方謙三の南北朝ものは全て読んでいるし、鷲尾雨工の『吉野朝太平記』も全巻制覇している。このブログでも再読した際にいくつか取り上げているが、その初読は1990年代であった。だから、このブログをご覧になっている読者の方々には、僕がその昔、南北朝オタクであったことはほとんど想像もつかないであろう。
さて、そんな僕が読む久々の南北朝ものは、主人公が高師直である。ポプラ社古典文学全集でも、古典太平記でも、悪役の筆頭としてその名が挙がる高師直を主人公にした作品というのは珍しい。ただ、師直だけでなく、兄の師泰や子息など高一族は悪役として描かれ、しかも観応の擾乱のかなり初期の段階で「退場」している。足利尊氏の弟・直義の毒殺よりも早い。
従って、小説として扱うには、南北朝のゴタゴタの中でどういうエンディングを描くかが難しい人物だと思う。（『吉野朝太平記』では、第2巻の終わりで師直一族を退場させてひとつの区切りとしている。）
そこは著者なりに工夫を凝らしたところだと想像はする。でも、結局師直一族を嵌めた足利直義はまだ生きているわけだし、最後の抵抗勢力と見られていた足利直冬も九州で勢力拡大しているタイミングでのエンディングだ。それに、足利高氏の幕府離反から同時代の出来事を描いていくと、どうしてもどこで誰が何をやったのかを数々並べるような情勢説明にページを割く必要が生じ、面白みのない作品になってしまう。塩谷判官の妻への横恋慕のように、師直絡みの単発のエピソードに絞り込んで、深く描く方が作家のオリジナリティが出せるような気がするが。
師直主人公の作品は、描くのが難しいなと改めて思った。
とはいえ、当時の情勢説明をコンパクトにやってくれたこと、時系列で高氏・師直コンビの足取りを描いてくれたことで、忘れかけていた南北朝時代の出来事の前後関係が、かなりクリアに思い出せるようになってきた気がする。足利高氏を気力の上がり下がりが大きい、躁鬱の気がある人物として描いているが、これも高氏のイメージとしては共感できるものだった。
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